REVIEW NVmania - Drivers GeForce

[The Godfather]

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Introdução</div>



Drivers, uma palavra muito usada no mundo da informatica, mas que com apesar de acostumados com o nome, muitos não sabem basicamente para que servem. Os Drivers basicamente fazem a comunicação do sistema operacional com o Hardware. Drivers atualizados na teoria melhoram essa comunidação e/ou acrescentam suporte a novos produtos e tecnologias.

Existem drivers para quase tudo ligado ao mundo da informática, de porta USB, até placas de vídeo e é justamente desse tipo de driver que trataremos a seguir.

Tanto usuários da placas de vídeo Radeon como GeForce que são as principais linhas de placas de vídeo do mundo, sabem que tem, ou devem ter o driver adequado para sua placa, instalado no computador.

Usuários mais experientes, nesse ramo de placas de vídeo, sabem que nem sempre o driver mais novo é o melhor, além disso, existem drivers novos que não funcionam com um determinado hardware mais antigo, ou mesmo, um mais novo.

Mas talvez o ponto principal que tanto intriga, usuários comuns e entusiastas é... afinal, qual driver usar para minha placa de vídeo? Bem, isso é uma questão bem difícil de ser respondida, de um lado temos as GeForce que sempre estão recebendo novos drivers (os famosos BETAs), entretanto muitos usuários reclamam dessa politica da empresa, alegando que eles pensam que seus clientes são beta testers, entretanto, outra grande parte dos usuários, gostam dessa politica, sugerindo que a empresa se preocupa em dar o maior suporte possível para seu usuário final. De tempos em tempos, lançam um WHQL, driver certificado pela Microsoft e que na teoria, seria quase perfeito, sendo compatível com todas as placas para qual oferecesse suporte e que conseguisse extrair o maior desempenho possível de todas elas.

Nem sempre é isso que acontece, por vezes, drivers Beta se dão melhor com uma determinada placa do que o próprio driver certificado. Alem disso, com o tempo os novos drivers vão acrescentando suporte aos novos protudos lançados, porem deixando de dar suporte aos mais antigos.

Do outro lado temos as Radeons que recebem drivers num espaço de tempo bem maior que as GeForce, e caímos no mesmo dilema, muitos gostam pois alegam que a cada novo driver as melhorias nas placas atuais são expressivas, porém, muitos não gostam, sugerindo que não recebem o devido respeito, quanto a tirar o máximo proveito de sua placa nos novos jogos.

Não estamos aqui para dizer qual a politica esta certa e qual esta errada, isso não nos dis respeito. Porém iremos, tentar ajudar usuários de placas baseadas na série 8 e porque não, na série 9 tambem, quanto a qual o melhor driver de vídeo atual. Tendo em vista que o mais novo nem sempre é o que melhor extrai todo o poder de uma determinada placa, fica complicado indicar um único driver para todas as aplicações que fazem uso do 3D, alem dos jogos, e isso fica ainda mais difícil, considerando a placa de vídeo, pois sempre estão sendo lançados novos modelos.

Porem "melhor não conseguir tentando, do que não tentar". Foram 2 meses de trabalho, mais de 500 testes, e finalmente concluimos nossa relação de 10 drivers, atuais e alguns mais antigos. Testados sob uma plataforma específica em benchmarks sintéticos e jogos. Tentaremos mostrar nos testes a seguir, qual o melhor driver para sua palca da série 8.

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**<div align=\'center\'>Testes</div>


Configuração da máquina de testes:

Placa mãe: Abit KN9S
Processador: AMD Athlon X2 3600+
Placa de Video: ASUS 8800 GTS 320MB Stock
Memoria RAM: 2x 1GB Kingston DDR2667
Sistema Operacional: Windows XP SP2



Drivers usados:

162.50 WHQL
163.75 WHQL
169.09 Beta
169.21 WHQL
169.28 WHQL
169.32 WHQL ini mod*
174.20 Beta
174.53 WHQL ini mod**
174.74 Beta
175.16 WHQL



Benchmarks sintéticos e jogos:

3D Mark 2003
3D Mark 2006
Crysis 1.21
Colin McRae Dirt 1.2
Gears of War 1.1
Raibow Six Vegas 1.06
Test Drive Unlimited 1.66



* Quando lançado, suportava apenas a placa GeForce 8800GS, entretanto efetuamos o download de uma versão com o arquivo ".inf" incluido no driver, modificado, por isso nos nossos graficos mostrarão eles com a adição do "ini mod" de (inf incluido modificado) para facilitar o entendimento

** Quando lançado, suportava apenas placas da série 9, entretanto efetuamos o download de uma versão com o arquivo ".inf" incluido no driver, modificado, por isso nos nossos graficos mostrarão eles com a adição do "ini mod" de (inf incluido modificado) para facilitar o entendimento

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<div align='center'>Metodologia</div>


Em nossos testes, utilizamos benchmarks sintéticos como os 3D marks 2003 e 2006 e jogos normais, entretanto ao jogar esses jogos normais, torna-se difícil fazer uma média de desempenho justa tendo em vista que teria que ser feito nos mesmos lugares, no mesmo tempo. Pensando nissi, em todos os testes, exceto o crysis que possui sua própria ferramenta de benchmark, nossos testes em jogos foram baseadas nos resultados obtidos pelo software FRAPS durante 60 segundos.

Em todos os jogos procuramos ir para o mesmo lugar, ao mesmo tempo para deixar o mais justo possível, justamente por essa politica, dependendo do game, para o resultado final foram realizadas varias vezes o mesmo teste.

Nos resultados que ficaram relativamente diferentes dos obtidos atravez de outros drivers, executamos novamente para tirar a dúvida.

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*<div align='center'>3D Mark 2006</div>


O 3D Mark 2006 é um benchmark sintetico que virou mania mundial, entusiastas do mundo inteiro gastam verdadeiros "rios" de dinheiro, atráz da sonhada "configuração ideal" para se bater o record de pontuação e foi feito para testar o desempenho de placas de video na realidade do mercado de games de 2006, ou seja, para o atual cenario, já é um software bem desatualizado, mas ele pode dar uma boa referencia para gamers que ainda gostam de jogar os games da época, mas lembrando que para a geração atual de placas de video, nem sempre uma placa que atinge uma maior pontuação, tem maior desempenho em "games" que a concorrente, vale lembrar até o caso das placas Radeon HD2900XT que eram e ainda são verdadeiros "monstros nas especificações tecnicas" e nas pontuação dos 3D Mark, porém na realidade nos games tinha o desempenho inferior a placas com um numero menor de bits na interfáce de memória e poder "teorico de processamento" em FLOPS, em outras palavras, especificações mais modestas.

Os testes foram executados sob o windows XP provido do SP2, nas configurações Default (1280x1024 sem filtros) e na resolução de 1920x1200, pois gostaríamos justamente de ver quanto desempenho era perdido ao ajustar a resolução para um nivel alto, conseguentemente aumentando a demanda de recursos da máquina. Lembrando que apesar do processador usado nos testes não acompanhar o desempenho da placa de vídeo, nosso intúido é mostrar o rendimento de drivers, que não tem ligação com o desempenho do processador, tendo em vista que todos os testes foram feitos com a mesma configuração de máquina.


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<div align='center'>Gears of War</div>

Portado originalmente do Xbox 360º, Gears of War é um jogo de ação com estratégia em 3ª pessoa, oferecendo gráficos até hoje surpreendentes o jogo foi um dos grandes mitos da Microsoft, lançado originalmente na época de lançamento dos consoles concorrentes, considerado por muitos o jogo mais bonito ja feito para Xbox 360º. Ganhou sua versão para PCs em 2007, trazendo o mesmo explendor da versão para o console da Microsoft, alem de alguns extras e suporte ao directx 10. Similar graficamente ao Unreal Tournament 3, Gears of War, se mostra equiapdo com uma programação razoável, ao qual deixa o jogo jogável em plataformas mais modestas, porem não é tão leve quanto UT3.
Comparações com Crysis até chegaram a ser comuns em alguns fóruns, mas não cabe a nós decidir qual é o melhor ou não.

Testamos o jogo com 10 drivers e como podem ver abaixo com os 2 primeiros o jogo não é possível ativar o Anti-Aliasing, pois as texturas entram em colapso ficando uma bagunça a imagem na tela.


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Podemos notar na configuração mais alta que não foram só os drivers antigos que não permitiram setar o Anti-Aliasing, nos dois mais novos ao aplicar o AA, o jogo simplesmente travava, testamos varias vezes, porem o resultado obtido foi o mesmo.

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<div align='center'>Rainbow Six Vegas</div>

Rainbow Six Vegas, tambem foi portado do console Xbox 360º, ganhando sua versão para PC no fim de 2006. Na época o mundo via o advendo da nova G80, destruindo nos reviews a geração anterior de placas de vídeo, mesmo com drivers ainda imaturos, porem esse poder todo na época não foi o suficiente para saciar as necessidades de recursos que o jogo possuia, quando lançado dois grandes sites internacionais fizeram um review com 2x GeForce 8800 GTX em SLI e comprovaram que mesmo a solução mais poderosa que o dinheiro poderia comprar na época ainda não era o suficiente para um gameplay satisfatório em qualidade máxima.

Tempos depois começaram os patchs e os novos drivers otimizados e em alguns meses tinhamos um jogo bem mais leve e drivers melhores, tornando o jogo mais acessível e possível de se jogar com qualidade extrema.

Apesar de belo graficamente com varios efeitos SM3 (alias, o jogo não funciona com placas sem directx 9c - GeForce 6 e Radeon X1K - ), o jogo possui texturas fracas e exige muito do processador. Alem disso não é possivel ativar o Anti-Aliasing, tendo o usuário que forçar a ativação, no nosso caso usamos o programa nHancer.


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Apesar de algumas quedas de FPS como mostrado nos gráficos, até mesmo na resolução mais alta juntamente com AA setado em 4x é possivel jogar sem problemas, provavelmente com um processador mais parrudo os FPS mínimos não cairiam tanto.

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<div align='center'>Test Drive Unlimited</div>


Test Drive Unlimited, foi outro grande sucesso portado do Xbox 360º, lançado para PCs em 2007 o jogo foi um marco, uma ilha inteiro para explorar utilizando-se de carrões dos sonhos juntamente com motos poderosas e gráficos dignos de nova geração, isso fez do jogo um grande sucesso em ambas as plataformas. No PC o jogo se mostrou pesado e segundo muitos usuários, o jogo era cheio de problemas, os bugs. Algum tempo depois foi lançado um patch, muito esperado por todos, que melhrou um pouco o desempenho e corrigiu alguns problemas, mas não todos. Porem isso não tira os méridos do jogo que são muitos, principalmente no multi-player.

No nosso teste com todos os drivers, na resolução FULL HD não foi possivel ativar via jogo o Anti-Aliasing, forçando-nos a ativa-lo via nHancer. Alem disso apesar do FPS mínimo mostrados nos gráficos, o jogo flui muito bem, havendo na saída do carro da garagem uma travada rápida e quase imperceptivel na hora da primeira aceleração que ocasionou esses FPS mínimos baixos. Em alguns driveris isso ocorreu.


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É impressionante as diferenças nos FPS médios e máximos obtidos nos drivers, lembrando que o roteiro e a visão de câmera em todos foi o mesmo justamente para "igualar a balança". É notório a vantagem do 169.09 no jogo, comparado com todos os outros até mesmo com os 2 últimos certificados. No gameplay é visível essa diferença e para tirarmos a dúvida nesse e nos 3 últimos, executamos 3 vezes cada teste e o resultado foi o similar

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**<div align=\'center\'>Colin McRae Dirt</div>

Colin McRae Dirt é um jogo de corrida lançado em 2007 pela Codemasters, o jogo enfatiza o "off-road" trazendo pistas dos mais diversos tipos alem de uma grande variedade de veículos, cerca de 45. Alem de um sistema de físicas muito avançado o principal atrativo do jogo é sem dúvidas o gráfico, abusando de efeitos providos pelo shader model 3.0.

Quando lançado, Dirt tornou-se para muitos o mais bonito em termos gráficos, deixando para tráz outro ícone de belos gráficos, Test Drive Unlimited, lançado 3 meses antes.

Porem tem como principal ponto negativo o "peso", sendo necessário uma maquina com alto poder de processamento tanto por parte do processador, quanto da placa de vídeo. Alem disso o game só funciona em placas de vídeo com directx 9.0c ou superior (GeForce 6/Radeon X1K para cima), se for instalado em sistemas com placas de vídeo mais antigas, mesmo com alto poder de processamento como as Radeon X800/850, o jogo não é executado.

Em nossos testes, setamos todas as configurações no High mudando apenas a resolução ao longo dos testes.Excepcionalmente não testamos com Anti-Aliasing, tendo em vista que muitos drivers simplesmente não permitiam habilitar tal recurso, então optamos por tira-lo e para tentar igualar a balança, testamos tambem uma resolução a mais, com o intuito de extrair o máximo possivel do sistema. A resolução de 1920x1200 ou 2,3 Megapixels.


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No Dirt o último driver mostra-se realmente o mais eficiente ao contrário do que vimos até agora nos testes

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<div align='center'>Crysis</div>

Chegamos ao final do nosso teste e não poderíamos deixar de testar o jogo mais polêmico dos ultimos tempos, Crysis que dispensa comentários, odiado por muitos, adorado por muitos mais.

Nossa metodologia nesse jogo é diferente da dos outros sites. Ao invéz de usar-mos o GPU Benchmark, optamos pelo CPU Benchmark, tendo em vista que ele mostra a realidade do novo, o jogador no ambiente atirando apra todos os lados, a física em ação, fazendo desse teste o mais parecido com uma situação real de jogo. Como ja foi dito independentemente do nosso CPU gargalar a placa de vídeo, o que queríamos ver com esse teste é justamente quais drivers obtem os melhores desempenhos.

E voces irão se surpreender e saberão porque esse foi o teste que mais demorou para ser feito.



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Como podem ver, houve razoáveis diferenças no desempenho entre os drivers, principalmente na configuração de 1280x1024 com 4x de Anti-Aliasing. Insatisfeitos com essas diferenças rodamos cada teste por 3 vezes e o resultado foi similar. Resolvemos então formatar o HD e testar novamente todos os drivers na configuração de 1280x1024 com 4xAA e o resultado foi o mesmo.

Alem disso com todos os drivers foi impossível executar o benchmark na configuração de 1680x1050 com AA setado em 4x, a tela ficava exbranquiçada e as texturas entravam em colapso, os FPS variavam entre 3 e 5. Certamente ocasionado pela VRAM de vídeo disponível ser insuficiente. Vemos um quadro interessante hoje em dia, onde algumas placas dispoe de pouca memória e uma GPU poderosa, acabando com o mito de antigamente (e que na época tinha total fundamento) ao qual dizia que memória de vídeo não importa. Vemos hoje que em placas topo de linha importa e muito.

[The Godfather]

Bom, chegamos no fim de mais um Review NVmania, talvez o mais trabalhoso e demorado que fizemos. Infelizmente é impossivel criarmos uma relação com o melhor driver para todos os modelos de placas, mas esperamos que esse review sirva como referencia para usuários de GeForce 8 e talvez outras placas tambem.

Vimos que nem sempre o último driver é o melhor para determinada placa, talvez seja para as novas da série 9, porem ao invés de se manter o desempenho obtido pelos drivers mais antigos, ele é diminuido. Não cabe nós opinar sobre isso, cabe a cada um ler e tirar suas próprias conclusões.

Qual quer dúvida, não deixem de perguntar.

Abraços



Gustavo
Equipe NVmania

[Paullinhu]

E na opiniao da equipe que realizou o review , qual é o melhor driver ?

[Paullinhu]

para Uma geforce 8800 Gts(g92) por exemplo, Qual driver o pessoal da nvmania acha melhor ?